Fotovoltaický efekt, ktorý je základom fungovania solárnych pouličných svetiel, objavil v roku 1839 francúzsky fyzik Alexandre Edmond Becquerel. Fotovoltaický efekt vysvetľuje, ako sa slnečná energia premieňa na užitočnú elektrickú energiu.
20 wattové fotovoltaické pouličné nočné osvetlenie
Fotovoltaické pouličné osvetlenie pozostáva zo zdroja svetla, batérie, regulátora nabíjania a solárneho panelu. Solárne panely tvoria početné solárne články, ktoré zachytávajú slnečnú energiu a premieňajú ju na jednosmerný elektrický prúd. Kryštalický silikón, polovodičová látka schopná generovať záporne aj kladne nabité elektróny a oblasti, sa používa na konštrukciu solárnych článkov. Tieto elektróny sú hnané do kladných priestorov v solárnych článkoch fotónmi, ktoré sú emitované slnečným žiarením. V dôsledku toho sa vytvorí elektrický obvod a pri pohybe elektrónov obvodom sa vyrába energia. Regulátory nabíjania slúžia na ukladanie energie zo solárnych batérií, ktoré sú prepojené so solárnymi panelmi. Keď počas večera nie je dostatok slnečného svetla na premenu, fotoreceptory na solárnej lampe to zaznamenajú a okamžite odoberú prúd z batérie na osvetlenie zdroja svetla. Ešte raz, za úsvitu, fotoreceptory detegujú slnečné svetlo a okamžite vypnú LED. Účinnosť panelu, veľkosť solárnych článkov a množstvo prijatého slnečného svetla sú primárne faktory, ktoré ovplyvňujú prúd, ktorý panel produkuje.
